La ruta Sudafricana en menos de 24 horas: el proyectazo de Siebe Vanhee y Tommy Caldwell en la Torre Central
Durante la primera quincena de enero, la cordada logró dar dos pegues a la ruta Sudafricana (1200 metros, A4, 5.10 originalmente, 7b+ en libre) en la Torre Central del Paine, quedando a pocos largos de la cumbre y de lograrla en menos de un día.
La cordada compuesta por el belga Siebe Vanhee y el estadounidense Tommy Caldwell es una de las más potentes que uno pudiera imaginar en términos de escalada de grandes paredes extrema en 2026: ambos tienen décadas de experiencia rindiendo al límite, y cada uno ha participado de algunas de las liberaciones más notables de pared de los últimos diez años, por lo menos.
En su más reciente colaboración, el par se puso como objetivo liberar los 1,200 metros de la ruta Sudafricana de la Torre Central del Paine, un recorrido que originalmente llegaba a dificultades de A4 y 5.10, y que tras su liberación en 2009 quedó en 7b+.
©Tommy-Caldwell
En un primer intento a la vía, que tomaron como un reconocimiento a la misma, lograron superar 14 largos de 30 en 10 horas de actividad antes de darse media vuelta. En esta primera instancia, se montaron a la vía a las 6 de la tarde y escalaron por diez horas y media previo a bajar por las cuerdas.
En su segundo round con la ruta, los primeros 11 largos lograron cubrirlos en solo 5 horas; hasta el largo 17 llegaron en menos de 10 horas, y hasta el largo 21 llegaron en 17 horas. Según contó Siebe en sus redes sociales, les quedaban un largo de 12b, uno de 5.11, uno de 5.10 y 4 de V para dar con la cumbre -pero las condiciones los obligaron a tener que descender nuevamente. La retirada en esta ocasión les tomó 8 horas.
Siebe Vanhee liberando en la Sudafricana. ©Tommy Caldwell
Una vía con mítica
La ruta Sudafricana discurre por la cara este de la Torre Central, y fue abierta entre los años 1973 y 1974 por Paul Fatti, Art McGarr, Mike Scott, Richard Smithers y Roger Fuggle -un esfuerzo de 3 meses para sobrepasar dificultades de escalada artificial que, en aquel momento, graduaron como A4, 5.10. Tuvieron que pasar 30 años para que la vía viera su primera repetición, una que vino de la mano de un equipo sudafricano, al igual que en el primer ascenso.
La liberación de la ruta vino en 2009 y estuvo a cargo de Nico Favresse, Sean Villanueva y Ben Ditto, quedando la ruta en una dificultad de 7b+ que lograron sortear en dos semanas montados en la pared.
Hasta nuevo aviso, la vía queda pendiente de ser escalada en libre en menos de un día, pero va quedando claro que -con las condiciones correctas- se trata de un proyecto abordable para el equipo Caldwell-Vanhee.
La vía Sudafricana. ©planetmountain
[Información en desarrollo] Un ascenso chileno a la Sudafricana
Pasada la primera quincena de febrero, nuevas buenas siguieron llegando desde la cara este de la Torre Central: el día 17 de enero, la experimentada cordada local compuesta por Nico Gutiérrez e Isi Montecinos informaba de su ascenso de la ruta Sudafricana, aprovechando una corta ventana de tiempo que se les cerró apenas llegaron a la cumbre de la montaña; un portaledge instalado en el largo 17 de la ruta fue su refugio por tres días una vez bajaron, y desde allí fueron testigos de la acumulación de más de un metro de nieve tras su pegue. ¡Felicitaciones al equipo!
