Escalada Tradicional y Big Walls: escalemos de forma segura

por: Francisca Undurraga J.

Somos escaladores privilegiados. Chilenos que tenemos la suerte de abrir nuestra puerta y divisar hermosos cerros e impetuosas montañas. Una mirada que viaja de norte a sur y que se complementa con los alucinantes paisajes que cambian a media que recorremos la larga franja nacional.

Las planicies representan solo un 20% de la superficie chilena lo que hace a nuestro país, un lugar lleno de relieves. Contamos con uno de los  cordones montañosos más amplios de la tierra –La Cordillera de los Andes-  que alberga montañas de más de 6.000 metros de altura. Estas cualidades nos permiten desarrollar un sinnúmero de actividades de montaña y la escalada en sus diferentes disciplinas como el búlder, deportiva, de hielo y tradicional.

Hoy nos queremos enfocar en la escalada tradicional,  muchos la mencionan como “la escalada más pura” al poner tus propios seguros y no intervenir directamente la roca.

Sectores como Socaire, Toconao, El Loa y Chacay en el norte. El Alfalfal, Rengo, La Engorda y San Gabriel en el centro y Cochamó o las Torres del  Paine en el sur, son lugares de “trad” que  poco a poco se llenan de nuevas historias de escaladores que han ido a enfrentarse a las aventuras que les depara cada zona.

Al ser una disciplina de “alto riesgo” es un deber informarse, respetar las reglas y tener en cuenta lo que NO se debe hacer en el momento de enfrentarse a este tipo de desafío.

Para esto entrevistamos a Abraham Navia, conocido como “Meneko”, uno de los escaladores con más experiencia en escalada Tradicional de Chile. Tiene 34 años y ha pasado casi dos tercios de su vida escalando. Para él, la escalada “es mi pasión y mi forma de vivir. Es lo más importante después de mi familia”.

Comenzó desde muy niño a escalar en el cerro con su madre, para luego introducirse en la escalada deportiva lo que lo llevó rápidamente a la roca, “al contacto real con la naturaleza”.

Desde hace algunos años se ha dedicado cien por ciento a la escalada tradicional y big walls.

El escalador oriundo de San Felipe, comentó que “esta forma de escalada es la que más me llena el alma, ya que he logrado a través de ella, viajar y subir paredes en lugares hermosos y de difícil acceso como “La Esfinge” en Cordillera Blanca, Perú; “El Petateo dignifica al hombre” ruta que abrimos en Cerro Trinidad, Cochamó; “Torre Norte y Torre Peineta” en las Torres del Paine, y muchas más paredes y big walls a lo largo de Chile”.

Además, aseguró que “una de las cosas que más me gusta de la escalada trad es que puedo abrir rutas, disfrutar de la escalada en su máxima expresión, ya que son desafíos difíciles y extremos, donde tengo que liberar todo mi Newen (fuerza o energía) para disfrutar de estas grandes paredes y no morir en el intento”.

Actualmente este connotado escalador cuenta con una escuela de escalada llamada Newen, en la localidad de San Felipe. Con más de cien alumnos activos en los diferentes talleres que imparte juntos a su equipo de monitores “Newen”, ha logrado transmitir y difundir lo que más le apasiona, la escalada.

Luego de su última osadía, a saber: escalar la Torre Norte, el Cerro Peineta y abrir un par de rutas en el sector Mandíbulas de Rambo en el parque nacional Torres del Paine, Abraham quiere ir por más. “Mi próximo proyecto a corto plazo es disfrutar del Trip Newen Bolivia 2015 donde pretendo escalar algunas montañas y abrir algunas rutas en la Cordillera Quimsa Cruz. Además, a fin de año  quiero escalar la Torre Central y Sur de las Torres del Paine, completando el circuito”, concluyó.

A continuación, Abraham Navia Carrasco, nos cuenta LO QUE NO SE DEBE HACER en Escalada Tradicional y nos entrega CONSEJOS FUNDAMENTALES para la práctica de esta disciplina:

Logística

Nunca debes salir a escalar tradicional sin información certera del lugar y la ruta a la que te vas a enfrentar. Se debe conocer el meteo del sector, información de la aproximación, y sobre todo haber leído y llevar el topo para poder leerlo en la ruta. Estos tips te darán mayor fluidez y seguridad a ti a tu cordada.

Chapas o bolts

Las fisuras no se equipan, se protegen con empotradores móviles activos o pasivos. Salvo que sea una ruta mixta, donde hay fisuras y placas. Las fisuras se dejaran limpias y la placa podrá tener seguros fijos.

En algunos sectores se pueden equipar las reuniones con bolts o chapas según el estilo y la ética del lugar, pero en otros más clásicos donde las reuniones son con cordines, clavos o equipo móvil NUNCA se deben colocar chapas o bolts, debemos ser cuidadosos y preservar la mística y el estilo que le quisieron dar los aperturistas de la zona.

Llevarse el equipo de las vías

Si vas a escalar una ruta ya abierta, NUNCA debes llevarte los mosquetones de las reuniones o clavos que sean parte de la vía, no importa que tú no tengas necesidad de usarlos. Quizá a otro le servirá.

Si la reunión esta vieja, puedes reemplazar los cordines y el mosquetón por unos mejores.

Relato: En la temporada 2015, tres escaladores que escalaron la Torre Central se llevaron los mosquetones de las reuniones de la ruta “Bonington Williams” para poder usarlos por otro descenso. Este actuar causó mucha molestia a los escaladores que después tuvieron que rapelar la vía, ya que no tenían previsto abandonar tantos mosquetones para su descenso.

Ir a escalar con amigos con poca experiencia.

Debes tener precaución y siempre estar atento. No escalar con cualquiera tradicional. Esta forma de escalada puede volverse más peligrosa si se le agrega el factor de la poca experiencia. Si no tienes cordadas que escalen trad, lo adecuado es comenzar con un curso básico de escalada tradicional o que te apadrinen amigos con mucha experiencia.

Equipo que no debes olvidar

Linterna: Aunque sea una ruta corta no debes dejar la linterna en la mochila o en tu casa, trata de llevarla en cualquier bolsillo, ya que ésta te puede salvar de un mal rato.

Relato: Hace varios años, con mi compañero de cordada, fuimos a escalar la ruta “Diedro del Mai” en el Cajón del Maipo. Es una ruta no muy difícil, pero muy expuesta debido a la calidad de su roca. Cuando arrancamos de la base, decidimos no llevar las linternas, ya que teníamos todo el día para escalarla, y la bajada era un descenso fácil por un costado de la pared. Al final llegamos casi a oscuras a la cima, y no pudimos encontrar la bajada que era de 30 minutos hasta la base. Tuvimos que bajar por otro cerro con ayuda del flash de la cámara ya que no había ni siquiera un poquito de luna que nos alumbrara. Una bajada que suponía ser de 30 minutos, se transformó en 6 horas del terror.

Casco: Fundamental en la escalada tradicional, ya que siempre están cayendo piedras, y las caídas siempre serán más expuestas, porque los seguros en trad son móviles y a veces no tan fiables, por lo que el casco puede hacer la diferencia entre un susto o un accidente de diversa gravedad.

Agua: La hidratación es otro punto fundamental en una gran pared. Te mantiene alerta, activo, con tu cuerpo y mente funcionando bien.

Relato: Estábamos con mi amigo Chikote escalando la ruta “Taller del Sol” en la Torre Norte del Paine, y nuestra idea era escalarla por el día, pero como normalmente pasa en el big wall, las cosas no son predecibles… en vez de bajarnos al termino el día, tuvimos que pegarnos un vivac a pelo, a unos metros de la cima, y solo teníamos 1 litro de agua para cada uno. Al otro día hicimos el descenso con tormenta y totalmente deshidratados. Ese despapeo nos costó congelaciones leves en los dedos de nuestras manos, desorientación, y alucinaciones…fue un milagro haber llegado sanos y salvos al campamento base.

Cortapluma: Una pequeña navaja con mucho filo es una herramienta esencial en las grandes paredes y la escalada tradicional. Te sirve para poder cortar los cordines y armar tus descuelgues. También para cortar la cuerda en caso de emergencia o abrir tu lata de atún.

Ración de pared: Es importante cargar aunque sea un par de barritas energéticas en los bolsillos, o un puñado de frutos secos. Para mantenerte con energía física y mental. Y no flaquear en momentos críticos o situaciones adversas que no tenías previstas.

Saca empotradores: Herramienta básica para sacar los empotradores o friends que quedan muy empotrados y que son difíciles de extraer desde la fisura. Siempre lo debe cargar el que va recogiendo el equipo.

Consejos prácticos

Nunca usar zapatillas de escalada apretadas: Esta forma de escalada, conlleva estar a veces varias horas colgado en la pared, por lo que al final una zapatilla muy ajustada te causará dolor, y este dolor puede llevarte a bajar antes o causar lesiones.

Relato: En la temporada 2013, me fui de expedición a Cochamó con todo mi equipo listo para abrir un par de grandes paredes y repetir muchas otras rutas. Llevaba unas zapatillas de escalada que me calzaban relativamente cómodas, pero después de abrir dos grandes paredes y escalar muchas vías largas mis pies estaban hinchados y sentía las zapatillas súper apretadas , me dolían mis dedos, pero igual fui a tirar mi última ruta “Bienvenido a mi insomnio”, una ruta de 900 mts. que en el último largo de dedos me contó toda la historia. Cuando llegué a casa, ya no podía pisar, me dolía mucho un dedo de mi pie, fui al doctor,  con diagnóstico de esguince por sobrecarga. Resultado. Tuve que estar parado un mes sin escalar.

Rapel: Siempre que bajemos de una pared hay que tratar de no lanzar las cuerdas al vacío. Eso se utiliza sólo para las fotos o las películas, o cuando las vías son monolargos. La verdad es que hay que enrollar la cuerda en “bandolera”, esto es, en el portaequipos del arnés, ya que tendremos el control de ellas. Y por último si se nos enreda, estará al alcance de nuestras manos.

Relato: El año pasado mis alumnos Ivonne y Quesney fueron por primera vez como cordada a probar una vía que se llama “Mujeres y Tequila” en Arenales, Mendoza. En el descenso no bajaron con las cuerdas en bandolera, y las tiraron al vacío. Ya que hace poco habían visto la película Límite Vertical…jajaja (broma)…el resultado fue que la cuerda quedó atrapada en una fisura, y fue imposible extraerla. Carlos tuvo que cortarla con el dolor de su bolsillo, ya que  la cuerda era nueva.

No olvidar hacer un «anti-bombas»: Es el término que utilizamos en el club Newen para referirnos a instalar un primer seguro redundante, con un empotrador trabajando en contraposición al principal (ver imagen). De esta manera minimizamos las posibilidades de tener una caída factor 2 que resienta la reunión y, dado la movilidad que existe en ese punto, esta también debería ser «anti-bombas»,  así potenciamos aún más la línea activa de seguridad.

Este sistema también puede colocarse en un punto intermedio para evitar el efecto cremallera en caso de caída del escalador. Además lo utilizaremos siempre que haya posibilidad de que el empotradores cambien su ángulo como en desplomes y fisuras horizontales.

Más vale que sobre a que falte: Siempre que escales una vía en tradicional trata de llevar seguros de sobra, a veces puedes llevar peso de más, pero es preferible a que te falten seguros y tener que improvisar una reunión con seguros no muy fiables.

Relato: En temporada 2012, estaba escalando un offwith que desde mi reunión no lo veía muy ancho, así que lleve sólo dos #4 y un #5. Cuando llevaba 25 mts. de escalada me di cuenta que la fisura se venía muy ancha y tuve que dejar mi #5 como a los 35 mts., tuve que pegarme un free de la muerte de 25 mts. aproximadamente ya que el largo era de 60 mts. a 300 mts de altura en el Cerro Trinidad. Fue una experiencia límite y espero que no me pase de nuevo.

Lentes: Son primordiales para proteger tus ojos de los rayos del sol. Sobre todo cuando escalas en granito, puesto que el sol se refleja con más intensidad, debido al cuarzo. Pero también son un elemento fundamental de protección, ya que en las paredes las rutas no están tan limpias, puede haber musgo, tierra, o pequeñas piedrecitas que pueden caer directo en los ojos.

Relato: En la temporada 2011, con Chikote y Benito, queríamos escalar la ruta “Easy does´it” en la pared norte del Cerro Trinidad en Cochamó. Pero nos perdimos y comenzamos a abrir una nueva ruta. En el largo 6, en plena apertura de un diedro, me cayó un pequeño cristal de cuarzo en el ojo derecho. Tuve que terminar la ruta con solo la visión de mi ojo izquierdo, y luego rapelar hasta la base con muy poca visibilidad, ya que las lágrimas y la mucosidad me tenían loco.  Después me tocó pegarme el trekking hasta el campamento base para que me hicieran las curaciones correspondientes. Estuve una semana con un parche en el ojo, y hasta hoy tengo las secuelas de esa herida.

Caída de bloques:

En las grandes paredes siempre hay que estar atento a las piedras que caen y a los bloques que puedes botar. Cuando botas alguna roca o bloque lo que tienes que gritar es ROCA!!!!! de esta manera lo entenderán escaladores de diversas nacionalidades, ya que es un grito más universal y lo pueden entender casi todos.

Relato: Hace varias temporadas atrás, tres escaladores vascos abrieron una ruta nueva en la Torre Central, que comienza abajo en el infame Col Bich, después de la apertura, tres de sus amigos fueron a repetir la vía. Debido al clima cambiante de la Patagonia, cayeron bloques gigantes a la base. Los escaladores no alcanzaron a salir y fueron aplastados por estos bloques gigantes. Nunca fueron encontrados.

Tecnificación

Es súper importante tecnificarte y aprender de forma segura esta variante de la escalada. Hoy en día hay variadas alternativas para poder acceder a distintos cursos o tecnificaciones de clubes o asociaciones de escalada. Recomiendo que si vas a tomar un curso sea con instructores con experiencia comprobada y que estén al día con las nuevas técnicas y tendencias de la escalada moderna.

Toda esta información y consejos han sido acumulados a partir de varias experiencias en la roca. No esperes a tener que lamentar un olvido u omisión para entender la importancia de escalar con seguridad.